ÖMA
Ecologische
zuivelfabrieken Allgäu

Dankzij langdurige samenwerkingen met de ÖMA-productiebedrijven en hun melkleveranciers, en door de ondersteuning van kleinschalige landbouw, ambachtelijke biologische kaasmakerijen en biologische alpenboerderijen streeft ÖMA ernaar de grootst mogelijke diversiteit op het gebied van cultuurlandschap, landbouw en ambacht in het Allgäu te behouden en te bevorderen.
De kerntaken van ÖMA zijn het bundelen van de biologische kaasspecialiteiten van de partnermelkerijen, het op maat snijden, raspen en verpakken voor zowel de detailhandel als grootafnemers, het orderverzamelen, de wettelijk conforme etikettering van de producten, de kwaliteitsborging, de ontwikkeling van nieuwe producten samen met de partnermelkerijen, de communicatie en het vestigen van het merk ÖMA om de afzet te versterken en, niet in de laatste plaats, het allerbelangrijkste: „de kaas bij de mensen brengen“, oftewel de verkoop in alle opzichten.

Mensen hebben altijd al een bijzondere band gevoeld met de idyllische, heuvelachtige regio Allgäu, gelegen tussen Lech en het Bodenmeer. Geen wonder: de medewerkers van ÖMA wonen en werken daar waar anderen op vakantie gaan. Omdat de Allgäu al meer dan 150 jaar een „kaasregio“ is en sterk is gevormd door de melkveehouderij, vind je hier veel ambachtelijk vakmanschap en ervaring in de kaasproductie. Dat verklaart ook waarom veel van de specialiteiten van de „ÖMA”, zoals bijvoorbeeld de „Allgäuer Emmentaler” of de „Allgäuer” Bergkäse, het kwaliteitskeurmerk „g.U.” (beschermde oorsprongsbenaming) dragen. Zowel toen als nu zetten de „Allgäuer” zich hardnekkig in voor economisch en ecologisch verantwoorde en toekomstbestendige producentenprijzen, en nog steeds verrijken ze de eettafels met tal van kaasdelicatessen van de beste biologische kwaliteit.

Bio is voor de ecologische zuivelbedrijven Allgäu niet alleen een wettelijk vastgelegde norm, maar ook een filosofie die in de praktijk wordt gebracht en een echte kerncompetentie. Als traditioneel merk in de natuurvoedingssector zijn de kaaslekkernijen onder het merk ÖMA uitsluitend te vinden in de Bio-vakhandel, dus in biologische winkels, biologische supermarkten en reformhuizen. Ze zijn begonnen met de verkoop van de eerste Bio-harde kaas in heel Duitsland, de ÖMA Rösslerhof Emmentaler. In de loop der jaren is het assortiment uitgebreid met nationale maar ook internationale producten uit de aangrenzende Alpenlanden en biedt het vandaag de dag met meer dan 250 kaassoorten van koeien-, schapen-, geiten- en buffelmelk de hele wereld van de kaas in de beste biologische kwaliteit, waartoe de „Ö“ in ÖMA ook verplicht. De kern van het assortiment wordt gevormd door regionale specialiteiten van door de biologische vereniging gecertificeerde melk van de leveranciers van de „Allgäuer“ en van de Beierse melkleveranciers. De kaasmakers verwerken de verse Bio-melk zonder gebruik te maken van onnodige toevoegingen; er komt alleen in wat er echt in hoort: melk, zout, stremsel en kaasculturen. Het assortiment reikt daarbij van Frischkäse, via zachte kazen tot Hartkäse, desserts en diverse zuivelproducten.

Naast de Duitse vakhandel levert ÖMA ook aan vakhandel in andere Europese landen. In het rustige Zuid-Franse dorpje La Cavalerie, vlak bij Millau, is de Franse vestiging gevestigd, van waaruit klanten in Frankrijk, Spanje en de Beneluxlanden worden bediend.
Naast het ruime assortiment biologische kazen biedt ÖMA sinds het einde van de jaren negentig ook een uitgebreid dienstenpakket op het gebied van kennisoverdracht voor de gespecialiseerde handel. Er zijn verschillende seminarformules die zijn afgestemd op de behoeften van de ongeveer 1.000 seminardeelnemers per jaar. Naast uitgebreide theoretische kennis over kaas worden ook praktische vaardigheden zoals snij- en verpakkingstechnieken aangeleerd, en wordt het thema kaas – door een bezoek aan een kaasmakerij en een boerderij – ook op een levendige manier beleefbaar gemaakt.

De filosofie van ecologische consistentie omvat voor het bedrijf niet alleen de puur ecologische productie van kaasspecialiteiten, maar ook duurzaam handelen, maatschappelijke verantwoordelijkheid en maatschappelijke waarden. Dit komt tot uiting in toekomstbestendige producentenprijzen, de energievoorziening, productontwikkeling, verpakkingsontwerp, kwaliteitsborging, transparantie, de omgang met medewerkers en de inzet tegen het gebruik van groene gentechnologie.

De kwaliteitsnormen laten op geen enkel vlak ruimte voor compromissen. Daarmee sluit de filosofie van de door de biologische brancheorganisatie gecertificeerde melkproducenten naadloos aan bij de visie van het bedrijf. Zo is in de loop der jaren een samenwerking ontstaan die voor alle kaasliefhebbers zichtbaar is in elke goed gesorteerde kaasafdeling van gespecialiseerde winkels en die uiteindelijk ten goede komt aan alle klanten die zich inzetten voor duurzaam genot. „Genot ontstaat niet alleen door de consumptie van een technisch en smaakmatig onberispelijk vervaardigd levensmiddel“, zegt Michael Welte (directeur van ÖMA), „maar voor ons komt genot voort uit de combinatie met de waarden en verhalen die achter de producten en mensen schuilgaan. Bij ons vind je waarden als verbondenheid met de streek en traditie, verantwoordelijkheid, geloofwaardigheid en overtuiging terug in de kaaslekkernijen, waardoor de kaas meer is dan alleen ‘lekker’.”